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LE VIEILLISSEMENT CUTANE - VIEILLIR AVEC SUCCES
LE VIEILLISSEMENT CUTANÉ - VIEILLIR AVEC SUCCES
     La peau est l’élément du corps humain qui est le plus en contact avec l’environnement extérieur.
Malgré les travaux réalisés à ce jour, le vieillissement cutané est encore mal connu.

Le vieillissement cutané est déterminé par des facteurs génétiques et environnementaux.

On distingue 2 types de vieillissement :

Le vieillissement intrinsèque ou chronologique qui correspond aux changements inévitables liés à l’âge. Il affecte la peau comme les autres organes.
Il correspond aux modifications observées sur les zones protégées du soleil chez tous les individus mais avec des variations entre les personnes qui sont génétiquement déterminées.

Ce type de vieillissement se caractérise par :
- une sécheresse de la peau souvent à l’origine de démangeaisons
- une réduction de l’élasticité cutanée
- une diminution de l’épaisseur cutanée (atrophie du derme et de l’épiderme)
- des ridules et de fines rides
- une fragilité cutanée et capillaire à l’origine d’ecchymoses et de plaies au moindre traumatisme.
Avec le vieillissement, on observe une réduction de la sudation et de l’hydratation cutanée du fait d’une réduction du nombre de follicules pileux et des glandes annexes de la peau.

Le vieillissement extrinsèque est lié aux facteurs de l’environnement, notamment le soleil. Le terme de vieillissement actinique ou héliodermie correspond à des modifications caractéristiques de la peau liées à l’exposition solaire chronique et siège sur les zones photo-exposées.
Sur les zones exposées au soleil (visage, dos des mains, avant-bras) apparaissent des tâches pigmentées, des rides et des télangiectasies (tâches rouges sur la peau).
Si les dommages s’aggravent la peau devient épaissie, jaunâtre, plus sèche et les rides se creusent.
La peau présente une pigmentation irrégulière avec des tâches brunes et blanches.
Il peut exister aussi des cicatrices blanchâtres en forme d’étoile (pseudo-cicatrice stellaire) en particulier sur les avant-bras à la suite de traumatismes minimes.
D’autres facteurs interviennent : le tabac, l’intoxication alcoolique et la nutrition.
Par ailleurs la ménopause ou plus précisément la carence en œstrogène accélère le vieillissement cutané chronologique.
Le vieillissement cutané résulte de phénomènes complexes déterminés génétiquement et par des facteurs de l’environnement qui conduisent à des anomalies du génome et de l’organisation cellulaire et tissulaire. L’élément déterminant du vieillissement cutané semble être la production d’espèces réactives de l’oxygène conduisant à un stress oxydatif.

Prévention et traitement du vieillissement cutané
La photoprotection repose sur l’utilisation de crèmes solaires photoprotectrices.
Ces produits à base de filtres chimiques ou d’écrans minéraux  ont pour but de réduire la quantité de rayonnement solaire atteignant la peau.
Cette photoprotection est importance pour prévenir le vieillissement actinique et pour prévenir les cancers cutanés. Elle doit commencer dès l’enfance. Il est estimé qu’un individu reçoit 50% de sa dose de soleil avant l’âge de 18 ans. Les crèmes protègent surtout des UVB. Les UVA ont un rôle plus important que les UVB dans le vieillissement cutané et les cancers cutanés.
La meilleure prévention reste l’éviction solaire et la mise à l’ombre aux heures les plus ensoleillées (11- 16 h).
L’utilisation de molécules antioxydantes associées aux filtres UV semblerait intéressante.
L’acide rétinoïque participe à la réparation du vieillissement cutané intrinsèque et extrinsèque et améliore le caractère rugueux de la peau, les tâches cutanées et les rides en augmentant la synthèse de collagène.
La sévérité et l’aspect clinique du vieillissement sont déterminés par l’exposition cumulée aux UV et par la capacité de chaque individu à répondre à cette exposition (selon le phototype).
Une protection vis à vis du soleil est nécessaire dès le plus jeune âge afin de prévenir le vieillissement induit par le soleil et les cancers cutanés.

SYNTHÈSE D’ARTICLES RECENTS CONCERNANT LE VIEILLISSEMENT CUTANÉ-
Dr C Vieu (Pôle Gériatrie, Hôpitaux de Toulouse)

Plusieurs études se sont intéressées au vieillissement cutané. Au cours du vieillissement cutané, on constate une altération plus importante du derme que de l’épiderme : diminution de la synthèse de collagène, altération des fibres élastiques, diminution de l’acide hyaluronique et de la vascularisation du derme (1).

Une étude récente a évalué l’efficacité des crèmes contenant de la vitamine A (rétinol) (2). Les rétinoïdes inhibent la synthèse des collagénases (enzymes qui dégradent le collagène) et favorisent la production de
collagène ce qui permet de diminuer l’épaisseur des rides.

Les antioxydants réduisent et neutralisent les radicaux libres; ils peuvent être utilisé en association avec les rétinoïdes (1). En effet, les radicaux libres (espèces réactives de l’oxygène) altèrent l’expression de certains gènes ce qui est à l’origine de la dégradation des fibres de collagène du derme.

Les oestrogènes ont probablement un rôle dans le vieillissement cutané chez la femme (3). Ils sembleraient diminuer la dégradation du collagène. En effet, on note une corrélation entre la diminution du collagène cutané et le déficit en œstrogène à la ménopause. De plus, les femmes qui ont une ménopause précoce ont une dégénérescence accélérée des fibres élastiques. Le traitement par oestrogène après la ménopause semblerait augmenter la quantité de fibres de collagène et de fibres élastiques.

Références 1. Baumann L. Skin ageing and its treatment. The journal of Pathology 2007;211:241-251.2. Kafi R, Kwak HS, Schumacher WE, Cho S, Hanft VN, Hamilton
TA, King AL, Hamilton TA et al. Improvement of naturally aged skin with vitamine A (retinol). Arch Dermatol 2007;143:606-612. 3. Calleja-Agius J, Muscat-
Baron Y, Brincat MP. Skin ageing. Menopause International 2007;13:60-64.